해양수산부가 해양생명자원을 활용한 첨단 바이오소재 연구개발(R&D)을 지원한 결과, 올해만 4번째로 식품의약품안전처의 개별인정을 받은 건강기능식품 원료가 탄생했다.

해양생명자원은 육상생물과 달리 독특한 생리활성 물질을 갖고 있어 건강·식품산업의 새로운 성장동력으로 주목받아 왔다. 하지만 중금속, 염분, 원료 표준화 같은 문제 때문에 산업적 활용에는 그동안 제약이 있었다.

해수부는 이러한 한계를 극복하기 위해 2019년부터 2023년까지 총 362억 원 규모의 ‘해양바이오 전략소재 개발 및 상용화 지원 사업’을 추진하며 대량생산 공정 표준화와 기능성 검증을 뒷받침했다.

올해 새롭게 개별인정을 획득한 원료는 ▲미세조류 2종(Tisochrysis lutea, Tetraselmis chui) ▲감태·감국 복합소재 ▲홍어껍질 펩타이드다.

해수부는 이번 성과가 단순히 기능성 원료 인정에 그치지 않고, 수입 원료 대체와 산업화로까지 이어질 수 있는 중요한 의미가 있다고 평가했다.

김명진 해양정책관은 “해양생명자원 유래 성분의 기능성을 과학적으로 입증한 것은 국민 건강 증진과 산업적 활용 모두에 의미가 크다”며 “앞으로 해양·심해·극지까지 연구 범위를 넓혀 블루바이오 산업이 새로운 신성장 동력으로 자리잡도록 지원을 확대하겠다”고 밝혔다.