한국보건산업진흥원은 한국과학기술원(KAIST) 전상용(생명과학과) 교수 연구팀이 췌장암, 대장암 같은 고형암 등의 암치료에 범용적으로 활용할 수 있는 나노백신을 개발했다고 13일 밝혔다.

고형암은 장기에서 발생하는 암이다. 나노백신은 나노입자 형태로 인체에 전달하는 백신이다.

진흥원에 따르면 해당 백신은 암 연관 섬유아세포(CAFs)를 표적으로 한다. CAFs에서 발현하는 대표적인 단백질 FAP에 T세포 면역반응을 일으켜 CAFs를 제거하는 방식이다.

CAFs는 면역저해환경을 조성해 암의 성장과 전이에 역할을 하는 만큼 이를 제거하는 전략이 암 치료에서 중요하다.

연구팀은 이번에 개발한 나노백신이 생쥐의 췌장암과 대장암에 대해 암 성장과 폐 전이를 효과적으로 억제하는 것을 확인했다.

특히 저분자 항암제인 독소루비신과 병용 투여할 경우 항암 효능이 향상돼 항암제의 종양 내 투과를 증가시키는 데 활용될 수 있다는 것도 입증했다.

전상용 교수는 "이번 연구에서 개발한 나노백신은 단독 치료용 항암 백신으로 사용될 수 있고 기존 항암제와의 병용요법에도 적용이 가능하다"며 "관련 기술에 대한 특허출원을 마쳤으며 추후 백신의약품으로 개발되기를 기대한다"고 말했다.

이번 연구는 보건복지부 질병중심 중개연구사업의 지원을 받아 수행됐으며, 나노분야 권위지인 'ACS 나노'에 지난 15일 게재됐다.