가을만 되면 '우울해진다'... 계절적 정서 장애일수도?

-일조량 감소로 인한 계절적 정서 장애 겪는 경우 광선 요법이 필수
  • 한송아 기자
  • 발행 2024-09-05 14:28

[사진=게티이미지뱅크]

가을은 자연의 색깔이 풍부해지고, 공기는 시원하며 일 년 중 가장 아름다운 계절로 평가받곤 한다. 하지만 이 시기가 반드시 모두에게 긍정적인 영향을 끼치진 않는다. 가을은 특히 계절적 정서 장애(Seasonal Affective Disorder, SAD)의 증상을 겪기 쉬운 시기로 알려져 있다.

계절적 정서 장애는 주로 특정 계절에 발생하는 우울증의 일종으로, 일조량 감소와 같은 환경적 요인에 의해 생긴다. 특히 가을과 겨울철에 자주 발생하고 봄, 여름에 증상이 사라지는 경향이 있다.

가을철 계절적 정서 장애가 발생하는 이유

1. 일조량의 감소
가을이 시작되면 일조 시간이 줄어들고, 날씨가 흐려지는 경우가 많다. 이러한 환경적 변화는 뇌의 세로토닌 수치에 영향을 주어 우울증 증상을 유발할 수 있다.

2. 생체 리듬의 변화
계절의 변화에 따라 신체의 생체 리듬이 변하면서 기분과 에너지 수준에 영향을 줄 수 있다.

3. 멜라토닌의 변화
여름에 비해 빠르게 어두워지는 날씨와 긴 밤에 의해 멜라토닌 호르몬의 분비가 영향을 받으면서 기분에 영향을 줄 수 있다.


계절적 정서 장애, 혹시 나도?

계절적 정서 장애는 특정 계절에 주로 발생하는 우울증의 일종으로, 주요 증상으로는 기분 저하, 에너지 부족, 수면 문제, 식욕 변화, 집중력 저하, 그리고 사회적 위축감이 포함된다. 기분이 지속적으로 우울하거나 침체되고 일상 활동에 대한 의욕이 감소하게 된다. 그리고 과다 수면이나 불면증 등의 수면 문제가 발생한다.

식욕에도 많은 변화가 생기는데, 주로 탄수화물에 대한 갈망이 증가하여 체중이 증가할 수 있다. 그리고 집중력이 저하될 수 있다. 계절적 정서장애는 전체적으로 우울감이 크게 동반되기 때문에 사회적 활동을 피하거나 외로움과 고립감을 느끼면서 사회적 상호작용을 줄이려는 경향도 생기게 된다.

[사진=게티이미지뱅크]

그렇다면 가을에 계절적 정서 장애를 극복하는 방법은 무엇이 있을까?

1. 광선 요법:
광선 요법은 계절적 정서 장애의 주요 치료법 중 하나이다. 특수한 조명을 사용하여 매일 일정 시간 동안 밝은 빛을 쬐는 것이 효과적이다. 이는 세로토닌 수치를 조절하고 생체 리듬을 안정시키는 데 도움이 된다.

2. 규칙적인 운동: 신체 활동은 기분을 개선하고 에너지를 증가시켜 준다. 야외에서 산책과 조깅을 하면서 자연광을 쬐는 것도 계절적 정서 장애를 극복하는 방법에 도움이 된다.

3. 건강한 식습관 유지: 평소 균형 잡힌 식단을 유지하고, 탄수화물 대신에 단백질과 신선한 채소, 과일을 포함한 식사를 하는 것이 좋다.

4. 사회적 활동: 우울하다는 이유로 사회적 활동을 피하기 쉬운데, 이는 옳은 방법이 아니다. 친구나 가족과의 교류를 늘리고 정기적인 만남이나 활동을 계획해 보는 것이 좋다.

5. 수면 관리: 규칙적인 수면 패턴을 유지하고, 충분한 수면을 취하는 것이 중요하다. 되도록 매일 일정한 시간에 자고 일어나는 것이 좋다.

6. 전문가 상담: 계절적 정서 장애로 증상이 심각하거나 일상생활에 지장을 줄 경우에는 정신 건강 전문가와 상담하는 것이 필요하다. 심리 치료와 약물치료를 통해 증상이 개선될 수 있다.

가을의 단풍, 높은 하늘, 선선한 바람으로 많은 이들이 좋아하는 계절이긴 하지만, 계절적 정서 장애를 겪는 사람들에게는 다소 어려울 수 있는 계절이다. 일조량 감소, 생체 리듬 변화, 사회적 고립 등 다양한 요인이 계절적 정서 장애를 유발할 수 있으므로 이를 인지하고 적절한 대응을 하는 것이 중요하다.

개인의 필요에 맞는 치료 방법을 찾아 건강한 마음과 몸을 유지하는 것이 가을을 더욱 긍정적으로 맞이하는 방법이 될 것이다.

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