대변 이식으로 간암, 위암, 식도암 등 전이성 고형암 환자의 면역항암제 치료 효과를 높일 수 있다는 임상 연구 결과가 발표됐다.

서울아산병원 종양내과 박숙련 교수·광주과학기술원(GIST) 의생명공학과 박한수 교수팀은 면역항암제에 내성이 생겨 암이 진행된 13명의 전이성 고형암 환자들에게 면역항암제 치료 효과가 좋은 환자의 대변을 이식한 후 면역항암제 치료를 실시했다.

그 결과, 절반의 환자에게서 면역항암제 치료 효과가 다시 나타났다고 밝혔다.

대변이식을 받은 암 환자 중 1명은 암이 치료전에 비해 암 크기가 눈에 띄게 감소했고, 5명은 암이 더 이상 진행되지 않는 안정 상태를 보였다.

추가로 연구팀은 면역항암제 내성을 극복하는 대변 이식의 치료 효과를 높이는 유익균을 새롭게 발견하고 '프레보텔라 메르대 이뮤노액티스'로 이름을 붙였다고 한다.

장내 미생물 생태계를 가리키는 '마이크로바이옴'은 체내 면역 시스템을 조절하는 데 중요한 역할을 담당하고 있다.

대장 질환뿐만 아니라 비만, 대사성 질환, 심혈관 질환, 자가면역질환, 뇌 신경질환, 암 등 여러가지 질환을 치료한다는 사실이 보고되면서 전 세계적으로 장내 미생물 환경을 변화시키는 '대변 이식'에 대한 관심도 덩달아 커지고 있다.